走进姜府偏院,姜苡柔心头一紧。

    檐角蛛网密布,窗纸破洞处漏进寒风,母亲正就着昏黄的烛火缝补衣裳,手指上满是针眼。

    "柔儿来了?"

    母亲慌忙起身,却因久坐腿麻踉跄了一下。

    姜苡柔扶住母亲,触手一片冰凉。

    案几上摆着半碗冷粥,几根咸菜,连墨府嬷嬷的用度都不如。

    "母亲..."她喉头哽咽,"大哥呢?"

    "去外地铺子了。"母亲抹泪,"你父亲说让他历练历练..."

    姜苡柔攥紧帕子。

    大哥自幼聪慧,十岁就能作诗,如今却被发配到偏远铺子做账房。

    而主母生的草包儿子姜凉,整日斗鸡走狗,却能横行无阻。

    正说着,外头传来姜府主母尖利的笑声:

    "哟,这不是墨府的姜姨娘吗?怎么,回娘家打秋风来了?"

    姜苡柔转身,正见姜夫人带着儿媳——姜凉的夫人苏鄂,款款而来。

    "母亲慎言。"苏鄂假意劝阻,"三妹妹好歹是墨大人的爱妾..."