“子初啊，我们已经好些年未曾谋面了，不知道你最近过得怎么样啊？身体可还康健？”
士燮满脸堆笑，眼神里充满着慈爱的光芒，紧紧地盯着站在面前的那位贵客，关切地询问道。
“多谢伯父挂念，在下一切安好。此次承蒙足下的盛情相邀，特地前来拜访，实在是晚辈失礼在先。”
那位来访的客人虽然一向心高气傲，但在德高望重的士燮面前却丝毫不敢摆架子，显得极为恭谦有礼。士燮字威彦。
“话虽如此，可你我两家毕竟是世交啊！子初你这些年来竟然一直都没有过来看望老朽。
如果不是老朽特意写信邀请，恐怕咱们也不知道要等到何年何月才能再次相聚呢。”
士燮一边笑着，一边故意装作有些生气的样子埋怨道。
原来，这位访客名叫刘巴，表字子初，乃是荆州零陵人士。他出身于官宦世家，自幼便饱读诗书，才华横溢，年纪轻轻就在当地颇负盛名。
当年，荆州牧刘表曾多次派人前去征召和举荐他入州中为官，然而刘巴却对刘表不屑一顾。
当刘巴的父亲刘祥任江夏太守时，刘表与其有过节，当时年少的刘巴将这一切都看在眼中，对刘表的印象很不好。
另外这些年来，刘巴又一直在观察刘表，他认为刘表此人胸无大志，目光短浅，而且心胸狭隘，难成大事，所以坚决不肯在荆州任职效力。
刘巴向来自视甚高，志向远大，一心只想追随明主，成就一番轰轰烈烈的伟业。因此，多年来他始终洁身自好，守身如玉，等待着那个能够让他倾心归附的英明之主出现。
话说士燮与刘巴之间的渊源，那要追溯到祖父辈。想当年，刘巴的祖父刘曜担任苍梧郡太守一职时，士燮正值风华正茂、意气风发，凭借着家族在当地的影响，得以顺利踏入官场，成为郡中的一名官员。
太守刘曜，慧眼识珠，一眼就相中了这位年轻有为的小伙子，对他青睐有加，屡屡给予提携与晋升的机会。