她发起了高烧，一直睡了两天两夜，直到多地把她唤醒。
多地一直守在她身边，一遍又一遍叫着她的名字，“斯琴，斯琴——”
斯琴醒后，又吃了两天自带的进口药，恢复了身体。她让多地把多树、多田和孙巧儿、文秀、鞠花一起叫来，并把礼物从车上拿到屋里，送给他们。一边说：“我来得匆忙，也不知合不合身——”
她给哥哥们一人买了一身西装，一双皮鞋，嫂子们每人一副玉镯、一双皮鞋、一件羊绒大衣，颜色有玫红的，墨绿色的和银灰的，由她们自己挑选。又给每个侄子侄女给了六百块钱。多木和多粮的礼物，也由水荷和文秀分别拿了回去。
多树，多粮，多田，早在十几年前就在新居民点上打了庄子，斯琴跟着多地一一去看了。然后又开车到多苗家，把礼物送给了多苗和他的媳妇吴彤。
吴彤头胎生了两个儿子，二胎又生了一个儿子，负担非常非常重。多苗的养父养母，前几年就去世了。眼下，多苗又要到十里之外种租来的地，又要到学校给三个儿子送吃送喝，忙得焦头烂额。地里的收入一年不如一年，只有多种一些，才能取得规模效益。
看着多苗苍老十岁的脸和阴沉忧郁的眼，斯琴不禁潸然泪下。临走时，她给多苗放下了五千块钱，并说此后孩子们上学的一切费用都由她来承担。
尽管斯琴再四推拒，多苗还是放下手头的农活，把她送了回来。他已经记不清有多久没有来德町家里了。
德町喜出望外，吩咐水荷赶紧煮了两只鸡，又叫多田到镇上买了十斤大肉，五斤羊肉，然后把全家人都叫到一齐，说要好好热闹一下。
他还能喝几口酒，而且脖子不僵头不晕。他喝得太猛，呛得眼泪直流。
望着环坐在一起的儿子儿媳孙子孙女，他悲喜交加，哭笑叠出。他并未喝多少酒，却觉得已经酩酊大醉。
“爹高兴，爹是真高兴呀——”他反反复复说了几遍后，觉得忽然清醒过来，“斯琴回来了，一家子才聚在一起，你们妈在天有灵，都得在睡梦里笑醒来。我对不起她，没给她把儿子看好。小哥，三哥，五哥，一个接一个走啦，叫我白发人送黑发人，死了一回又一回。可我还得活着。我活到啥时辰？多地啥时辰娶上媳妇，我就活到啥时辰。老人们说，家就像个桶，爹妈就是桶箍，桶箍一断，板子就全散了。不要怕我们家现今残兵败将，只要爹活着，就能把板子给你们箍的紧紧的，我们家的桶就能装着水。爹活着，就这么个心愿。你们可不要嫌弃我。呃——下剩的话，就叫斯琴说吧——”
斯琴在炕上跪起来，一只手扶在德町的肩膀上，面色凝重地说：“哥哥，嫂嫂，九丫头不孝，没能为家分忧解愁，请你们原谅。爹刚才说的，一半对，一半不对。现在，我们家的确成了残兵，但并不是败将。我还记得刚分田的时候。那时，全家齐心协力，共渡难关，没几年就摆脱了贫穷，哥哥们也相继成了家。我还记得，爹那时候满脑子都是地。为了地，他低声下气求告三爹。为了地，他和陆三楞子结了仇。为了地，又把八哥送了人。但是现在呢，成本越来越高，收入越来越没保障，入不敷出，年年贷款。用经济学的名词说，就是简单再生产难以为继。怎么办？办法就是把分散在一家一户的生产要素，比如土地，劳动力，生产机械和技术联合起来，跟市场进行抗衡。我们家的情况，更应该如此……”
“九丫头呀，你说了半日，究竟是个啥意思？”德町急得打断了斯琴的话。
“爹，就是把我们家的地集中起来，统一经营。”
多地一直守在她身边，一遍又一遍叫着她的名字，“斯琴，斯琴——”
斯琴醒后，又吃了两天自带的进口药，恢复了身体。她让多地把多树、多田和孙巧儿、文秀、鞠花一起叫来，并把礼物从车上拿到屋里，送给他们。一边说：“我来得匆忙，也不知合不合身——”
她给哥哥们一人买了一身西装，一双皮鞋，嫂子们每人一副玉镯、一双皮鞋、一件羊绒大衣，颜色有玫红的，墨绿色的和银灰的，由她们自己挑选。又给每个侄子侄女给了六百块钱。多木和多粮的礼物，也由水荷和文秀分别拿了回去。
多树，多粮，多田，早在十几年前就在新居民点上打了庄子，斯琴跟着多地一一去看了。然后又开车到多苗家，把礼物送给了多苗和他的媳妇吴彤。
吴彤头胎生了两个儿子，二胎又生了一个儿子，负担非常非常重。多苗的养父养母，前几年就去世了。眼下，多苗又要到十里之外种租来的地，又要到学校给三个儿子送吃送喝，忙得焦头烂额。地里的收入一年不如一年，只有多种一些，才能取得规模效益。
看着多苗苍老十岁的脸和阴沉忧郁的眼，斯琴不禁潸然泪下。临走时，她给多苗放下了五千块钱，并说此后孩子们上学的一切费用都由她来承担。
尽管斯琴再四推拒，多苗还是放下手头的农活，把她送了回来。他已经记不清有多久没有来德町家里了。
德町喜出望外，吩咐水荷赶紧煮了两只鸡，又叫多田到镇上买了十斤大肉，五斤羊肉，然后把全家人都叫到一齐，说要好好热闹一下。
他还能喝几口酒，而且脖子不僵头不晕。他喝得太猛，呛得眼泪直流。
望着环坐在一起的儿子儿媳孙子孙女，他悲喜交加，哭笑叠出。他并未喝多少酒，却觉得已经酩酊大醉。
“爹高兴，爹是真高兴呀——”他反反复复说了几遍后，觉得忽然清醒过来，“斯琴回来了，一家子才聚在一起，你们妈在天有灵，都得在睡梦里笑醒来。我对不起她，没给她把儿子看好。小哥，三哥，五哥，一个接一个走啦，叫我白发人送黑发人，死了一回又一回。可我还得活着。我活到啥时辰？多地啥时辰娶上媳妇，我就活到啥时辰。老人们说，家就像个桶，爹妈就是桶箍，桶箍一断，板子就全散了。不要怕我们家现今残兵败将，只要爹活着，就能把板子给你们箍的紧紧的，我们家的桶就能装着水。爹活着，就这么个心愿。你们可不要嫌弃我。呃——下剩的话，就叫斯琴说吧——”
斯琴在炕上跪起来，一只手扶在德町的肩膀上，面色凝重地说：“哥哥，嫂嫂，九丫头不孝，没能为家分忧解愁，请你们原谅。爹刚才说的，一半对，一半不对。现在，我们家的确成了残兵，但并不是败将。我还记得刚分田的时候。那时，全家齐心协力，共渡难关，没几年就摆脱了贫穷，哥哥们也相继成了家。我还记得，爹那时候满脑子都是地。为了地，他低声下气求告三爹。为了地，他和陆三楞子结了仇。为了地，又把八哥送了人。但是现在呢，成本越来越高，收入越来越没保障，入不敷出，年年贷款。用经济学的名词说，就是简单再生产难以为继。怎么办？办法就是把分散在一家一户的生产要素，比如土地，劳动力，生产机械和技术联合起来，跟市场进行抗衡。我们家的情况，更应该如此……”
“九丫头呀，你说了半日，究竟是个啥意思？”德町急得打断了斯琴的话。
“爹，就是把我们家的地集中起来，统一经营。”