这些时日,他也在暗地里查探消息,可始终未打探出宝儿的下落。即便帮中的监牢,几处地牢与水牢,也没有宝儿的踪影。

    文鹏愁眉不展,难道宝儿并不在太仙帮?可为何医馆中的药物,会有他师傅的配方?难道宝儿被藏起来不成?

    想到这里,文鹏似乎有些眉目,只能另想它法。

    这几日闲来无事,他与霜儿,霖儿饮酒,将两人灌醉,百般挑逗,试图从她两人口中,问出些关于密室之类的秘闻。除了得知姬娥夫人房中有密室,少帮主,几名护法与长老的秘闻外,再无所获。

    他只能将目光盯上姬娥,或许她掌握着不少机密信息。

    还未等他有所行动,姬娥已安排新的任务给他。令他护送数十艘米粮船只至帝都,再将官盐押送至太湖。

    原本的路线是由太湖出发,经无锡水道,至镇江府,由长江运往帝都。或者走运河,由姑苏至扬州府,再由长江转运至金陵。

    此次返航,要押运官盐,众人担忧漕船在长江倾覆,故而改变路线。从太湖出发,经胥河,固城湖,石臼湖,胭脂河,再转入秦淮河,直抵金陵城下。

    这条路线可省去不少行程与时辰,姬娥与副帮主及几位长老商议后,决定让他带队经此航线押运。

    原本文鹏并不在意这些,途中有兄弟好奇,随口问上几句,他道:这条航线早已废弃多时,这些年帮里也少有人走。

    这胥河是一条有名的古运河,当年吴王伐楚,命大将伍子胥带人开凿运河,以运送行军所需粮草。帝国初年,太祖为将江浙漕粮直接运往金陵帝都,重新疏通河道,又建造石闸,节制水流。到本朝,此河道也因运河的疏通,逐渐废弃。

    听闻这些,文鹏这才上心,一路上颇为警觉,命几个船老大严加防备。途中虽有官府巡检司,课税司查验,倒也无异常发生。

    文鹏一路绷紧神经,加之防备严密,船队顺利抵达秦淮河码头。

    返程途中,途径石闸,巡检司官差查看过盐引,又查验过漕船,这才放行船队。

    他有些疲乏,勉强支撑着,过了石闸,才松上一口气。不出几日,便可返回太湖。