神学院坐落于金雀城郊外平地突起的秀朗峰,峰顶是神学院的中心建筑——曙光神殿,神殿以金雀为徽记,建筑规模恢弘,壁立千仞。神殿的四角分别建有一个尖顶,高耸着仿佛刺入天空的长矛。尖顶**卫的曙光女神奥罗拉神像仿佛永远在沉默注视着芸芸众生,庄严的神情让每一个路过的凡人都忍不住想跪地祈祷,赞美神迹、求得曙光神明的庇佑。

    整个学院主体建筑群建构于秀朗峰山腰,大理石为主要材料的建筑群如同一条玉带,环绕着曙光神殿。山脚下是贵族的庄园和行宫所在地,每年盛夏时节贵族们总会到这里来避暑。山脚下虽然依然炎热,但只要骑马至山腰,便可以体味难得的清凉。如果诚心甚笃,愿意继续攀登至峰顶神殿处,寒风足以让那些肥胖怕热的贵族老爷愉快的穿上御寒的长衣。

    安妮和甄言骑着马,沿着金雀城外直通向神学院的大路并辔而行。

    “宗之……”安妮颇为不舍,“你会回来吗?”

    “我不会苦修一辈子。”甄言安慰她,“如果可能,我会尽快完成学业,回到俗世中来。或许不能成为顶尖的魔法师……咳,但与和你重逢相比,那并不重要。”

    这样的情话已说了不知多少回,但姑娘总会用再一次的询问确认他的心迹。短短几个月不足以让浓情转薄,反而日趋佳境,以至让别离变得更加黯然神伤。

    “我将在三年后到达婚姻的法定年龄。”安妮叮嘱甄言,“有父母的宠爱,或许能让我多等两年……但是五年内是必须出嫁的。如果你能在五年内回来,我等着成为你的新娘,如果不行,我依然等你,做你永远的情人,即使我不得不履行成为别人妻子的责任……”

    五年……甄言心想,如果他的目标并不是成为一名顶尖的魔法师,而是要弄清楚一些问题,应该不需要那么久。

    “我期待尽快完成学业。”甄言亲吻安妮伸过来的纤纤玉手。

    抵达秀朗峰山脚下佳尔古家族的别院,度过浓情满怀的一夜,甄言与安妮洒泪而别。提着行李,沿着山路往山腰行去。

    一路顺着标牌走到学院报名处,长长的报名队伍排出很远,一排黑袍的执事在忙碌的登记安排。

    金雀神学院虽坐落于金雀帝国,但招收学员却面向整个世界,从这一点也可看出神学院地位实际在帝国之上。学员的选拔无需考试,均由各地大区主教推荐,甄言的推荐信也不例外,盖有金雀城所在首都区主教的私印。

    获得主教推荐主要有两条渠道:

    一是通过捐输,直白的说就是给钱,主教的收入,一部分来自于所在教区的世俗政府拨款,另一部分则来自于信众的捐输,对于“虔诚”(当然,金钱是个不错的衡量依据)的捐输者,主教会以神学院的入学机会相赠。

    一旦家中有子弟进入神学院,只要还在里面不被赶出来,家族都会因此受益,谁也不知道以后家里会不会多出一位红袍主教来,一定要保持必要的尊重。