薛孔周说：“夫人英明！就按夫人说的办，那应送什么作为寿礼？”
周道如瞅了一眼墙面，说：“胡橘棻一向喜欢收藏书画，尤其是山水画，送范宽的《溪山行旅图》是最好不过了，虽然这幅画来之不易，你也是爱不释手，如今也只能忍痛割爱了！”
薛孔周说：“罢罢罢，用这幅画作讨得胡橘棻的喜欢，用花言巧语、阿谀奉承，保全咱们薛家，有舍才有得，这是基本的道理。”薛孔周顿了顿后说：“夫人你是如何看余。”
周道如沉默不言。
薛孔周继续说：“余自小读书，后赴日本留学，还去了欧洲考察，也算是饱读诗书，学贯中西，但论勇气，余不如马识途，论义气，余不如何宗连，余是一个唯唯诺诺的懦夫，是一个委曲求全的孱头。”
周道如说：“夫君无须妄自菲薄，马家遭此变故，我们也是泥菩萨过河自身难保。”
薛孔周说：“嗨，余只是一介小吏，遵从上宪的命令，安分守己，恪尽职守，办好自己的事情才是本分，其他的事情，不用我操心。夫人，早点休息吧，明日一早便出发。”
翌日清晨，夫妻俩交代薛直追照看好妹妹薛朝夕，告诫薛当先安分守己，而后像一对亲密无间的战友，携手相伴，蹬上马车，车夫掌着高头大马，迎着朝阳，向北京迤逦进发。一路跋山涉水，三天后，抵达京城。他们到的时候，红日西沉，玉兔东升，温暖柔和的落日金辉和清爽凉快的圆月银辉交织在城墙上，交织在行人脸上，夫妻二人找了客栈歇脚，次日，薛孔周起得很早，整装待发。
周道如说：“兵来将挡水来土掩，不管遇到多大刁难，夫君只管轻松应对！”
薛孔周说：“好的，夫人再见！”说完瞪上马车，马车穿街走巷，来至总督府，他到的时候，红日初升，把门的是一个黑眉虎眼的青年公人。青年公人拦住薛孔周。薛孔周道：“我是薛孔周，从天津来的，烦请进去通报一声。“说完递给他一袋银子，青年公人爽快收下，进去通报，在这个罅隙，薛孔周仰头看了看天，天上游走着大团的乌云，没被云遮住的天空，蓝的好似墨水。马上，青年公人出来了，领着薛孔周进去，一路穿廊走院，来到花园，花园里种了芍药、月季牡丹和丁香，熏的人发晕，花园里还有一座假山，池旁的太湖石玲珑剔透，池中有美人一般的粉菏。经过花园，薛孔周在富丽堂皇的大厅见到了胡橘棻，胡橘棻神采奕奕，头发梳理得一丝不苟，他身旁还坐着一个人，是顺天府府丞周大人。薛心里明镜儿似的，周大人和马识途关系非同一般，他曾形容自己与马识途是心连着心，胃套着胃。这次，他来此的目的同薛孔周一样，只不过他捷足先登，早到了一步。
薛孔周站在原地，像个傻蛋一样愣了一会。胡橘棻和周大人也是端坐不动。薛孔周就这么枯枯地立着，不知过了多久，胡橘棻慢慢吞吞问道：“今天这样的日子，不逢年，不逢节的，你来干什么？”
薛孔周道：“我来给胡爷祝寿！”
胡橘棻说：“我明年才过寿！”
薛孔周说：“赶早不赶晚嘛！”胡橘棻说“你远道而来，应当不止是送寿礼这么简单！”
薛孔周说：“我是诚心实意过来送寿礼的，几个月前，皇上突然把您调离天津，回了北京，事出突然，您也是仓促离去，前来给你送行的人挨山塞海，扶老携幼，我也是其中一个，我心中是依依不舍，但多不舍都没用，胡爷人中龙凤，回北京是迟早的事。”
周道如瞅了一眼墙面，说：“胡橘棻一向喜欢收藏书画，尤其是山水画，送范宽的《溪山行旅图》是最好不过了，虽然这幅画来之不易，你也是爱不释手，如今也只能忍痛割爱了！”
薛孔周说：“罢罢罢，用这幅画作讨得胡橘棻的喜欢，用花言巧语、阿谀奉承，保全咱们薛家，有舍才有得，这是基本的道理。”薛孔周顿了顿后说：“夫人你是如何看余。”
周道如沉默不言。
薛孔周继续说：“余自小读书，后赴日本留学，还去了欧洲考察，也算是饱读诗书，学贯中西，但论勇气，余不如马识途，论义气，余不如何宗连，余是一个唯唯诺诺的懦夫，是一个委曲求全的孱头。”
周道如说：“夫君无须妄自菲薄，马家遭此变故，我们也是泥菩萨过河自身难保。”
薛孔周说：“嗨，余只是一介小吏，遵从上宪的命令，安分守己，恪尽职守，办好自己的事情才是本分，其他的事情，不用我操心。夫人，早点休息吧，明日一早便出发。”
翌日清晨，夫妻俩交代薛直追照看好妹妹薛朝夕，告诫薛当先安分守己，而后像一对亲密无间的战友，携手相伴，蹬上马车，车夫掌着高头大马，迎着朝阳，向北京迤逦进发。一路跋山涉水，三天后，抵达京城。他们到的时候，红日西沉，玉兔东升，温暖柔和的落日金辉和清爽凉快的圆月银辉交织在城墙上，交织在行人脸上，夫妻二人找了客栈歇脚，次日，薛孔周起得很早，整装待发。
周道如说：“兵来将挡水来土掩，不管遇到多大刁难，夫君只管轻松应对！”
薛孔周说：“好的，夫人再见！”说完瞪上马车，马车穿街走巷，来至总督府，他到的时候，红日初升，把门的是一个黑眉虎眼的青年公人。青年公人拦住薛孔周。薛孔周道：“我是薛孔周，从天津来的，烦请进去通报一声。“说完递给他一袋银子，青年公人爽快收下，进去通报，在这个罅隙，薛孔周仰头看了看天，天上游走着大团的乌云，没被云遮住的天空，蓝的好似墨水。马上，青年公人出来了，领着薛孔周进去，一路穿廊走院，来到花园，花园里种了芍药、月季牡丹和丁香，熏的人发晕，花园里还有一座假山，池旁的太湖石玲珑剔透，池中有美人一般的粉菏。经过花园，薛孔周在富丽堂皇的大厅见到了胡橘棻，胡橘棻神采奕奕，头发梳理得一丝不苟，他身旁还坐着一个人，是顺天府府丞周大人。薛心里明镜儿似的，周大人和马识途关系非同一般，他曾形容自己与马识途是心连着心，胃套着胃。这次，他来此的目的同薛孔周一样，只不过他捷足先登，早到了一步。
薛孔周站在原地，像个傻蛋一样愣了一会。胡橘棻和周大人也是端坐不动。薛孔周就这么枯枯地立着，不知过了多久，胡橘棻慢慢吞吞问道：“今天这样的日子，不逢年，不逢节的，你来干什么？”
薛孔周道：“我来给胡爷祝寿！”
胡橘棻说：“我明年才过寿！”
薛孔周说：“赶早不赶晚嘛！”胡橘棻说“你远道而来，应当不止是送寿礼这么简单！”
薛孔周说：“我是诚心实意过来送寿礼的，几个月前，皇上突然把您调离天津，回了北京，事出突然，您也是仓促离去，前来给你送行的人挨山塞海，扶老携幼，我也是其中一个，我心中是依依不舍，但多不舍都没用，胡爷人中龙凤，回北京是迟早的事。”