牛金星笑道:“臣以为不妨一试。如杜勋被杀,不过死一个投顺太监耳,于我无损。如杜勋见崇祯劝说成功,则陛下能于成功之后,以禅让得天下,亦是千古美名。”

    一旁的刘宗敏显然也对杜勋的劝降不抱希望,他说道:“请皇上放心。臣已经与军师准备好啦,明日是三月十八,先破外城,三月十九日再破内城。几个月前我军已有许多细作进入外城,扮做各色江湖中人,小商小贩,小手艺的,钉盘子钉碗的,修补铁锅的,他们同城内的穷苦百姓多有暗中接头,同住在广宁门内的回回也有串连,原来已经说就,只等大军围城,住在广宁门内的穷人们就打开城门,放我们大军入城。先破外城,内城人人胆寒,守城的太监们也会献出城门。杜勋愿意去劝说崇祯让位,让他去吧,其实,这好比大年初一逮兔子,有它过年,无它也过年。”

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    崇祯见到了杜勋,一时心中五味杂陈,之前居庸关失陷,塘报说杜勋壮烈殉国。崇祯皇帝下旨赐杜勋为司礼监秉笔太监,其侄为世袭锦衣千户。如今,杜勋非但没死,还作为李自成的劝降使者而来,崇祯感觉自己不光被愚弄了,而且是被严重的侮辱了

    “杜勋,难道你不怕朕杀了你吗?”崇祯冷冷道

    杜勋答道:“怕,奴婢臣有弟弟和侄儿家在京居住。皇爷一怒之下,不仅会将奴婢臣杀死,而且会杀奴婢臣家十口。不过古人有言:‘不入虎穴,焉得虎子。’奴婢臣一心要为成陛下得天下于揖让之美名,甘冒粉身碎骨与家诛戮之祸,在所不辞。”

    “哈哈哈~~”崇祯痛苦地大笑道:“你还是这么巧舌如簧。好,说说吧,闯贼想要什么?”

    杜勋说道:“皇爷千古圣明,请听奴婢的逆耳忠言。李自成亲率二十万精兵进犯京师,尚有数十万人马在后接应。吴三桂虽有关宁边兵,号称精锐,但只有数万之众,远非闯贼对手。他如今闻知流贼已经包围北京,必然停留在山海关与永平之间观望徘徊,不敢冒险前来。奴婢听宋献策说,京师臣民盼望吴三桂的救兵只是望梅止渴。奴婢又听到贼中纷纷传说……”杜勋不敢直然说出,心惊胆战,咽下一口唾沫。

    崇祯脸色大变,心中狂跳,怒目望着壮勋,厉声喝道:“什么传说!不要吞吞吐吐,快快奏明!”

    杜勋说道:“请恕奴婢死罪,奴婢方敢直说。”

    崇祯怒道:“你说吧,快说实话!”

    杜勋横下心向崇祯奏道:“李自成进犯京城,但他同皇上无仇……”

    “胡说,朕是万民之主,他是杀戮百姓的逆贼,何谓无仇!”

    杜勋说道:“以奴婢所知,李贼直至今天还是尊敬皇上,不说皇上一句坏话。他知道皇上也是圣君,国事都坏在朝廷上群臣不好,误了皇上,误了国家。倘若群臣得力,皇上不失为英明之主。李自成离开西安时,曾发布一张布告,沿路张贴,疆臣们和兵部一定奏报了皇上,那布告中就说得十分明白,皇上为何不信?”

    李自成的北伐布告也就是檄文,虽然崇祯曾经见到,但是看了头两句就十分暴怒,立即投到地上,用脚乱踏,随即被乾清宫的太监拾起来,拿出去烧成灰烬,以后通政使衙门收到这一类能够触动“上怒”的文书再也不敢送进宫了。现在经杜勋一提醒,他马上问道:“逆贼的布告中怎么说?”