虽然舒瓦瑟尔已经下台,玛丽缺少拥护她的大臣,但难保有一天那个犟家伙不会又被召唤回宫,特别是在自己百年以后。斩草除根地杀掉舒瓦瑟尔,他又不愿意——如今他一走,国王记得的就是他的好处了;这位肱骨能干利落,几乎不需要国王在政务上多操心。

    礼拜期间他几乎在思考孙媳的事,以至于错过了主教的讲话。他暗自忏悔了一番,虔诚地希望上帝原谅他的不专心。

    “爷爷!”礼拜一结束,玛丽就来到他面前。

    路易十五心中浮起不太好的预感,笑容显得有些敷衍:“什么事,我的孩子?”

    “什么要放逐舒瓦瑟尔公爵呢,爷爷?”

    国王的笑容愈发勉强。他指示性地瞥了神情吃惊的诺阿耶伯爵夫人一眼:“这是政治的事,我的孩子,你不需要关心。诺阿耶夫人,玛丽是不是马上就要去上课了?”

    没等监护人回话,玛丽就抢在前头:“可是我听说他是奥地利和法国之间重要的人;假如他离开,法兰西和奥地利的关系就会恶化。”

    “没有这回事。你,只有你,才是法奥之间重要的人,小天使。什么也不用担心,去上课吧。”

    “维耶尔神父在等着你。”诺阿耶劝道。

    “我不明白,”玛丽不依不饶,“公爵是多么和蔼的人啊!他什么错也没有犯,您就这样将他赶走,以后还会有谁敢为国家出力呢?如果把反对您的人都赶走,以后谁敢在您犯错的时候提醒您呢?”

    如果是杜巴利说这样的话,路易十五说不定就听进去了;但玛丽说这样的话,只会让火气腾地冒上来。他脸上笑容消失,表情被危险的阴云覆盖。

    “你觉得我错了?”

    玛丽似乎丝毫没有发觉不妥:“我听说过一个故事;有个国王想找一匹顶级好马,找了三年都没有找到。他问一个大臣有什么好办法;大臣向国王请求了五百枚金币,寻找三个月后,只找到了一匹死去的好马。于是他用五百枚金币将它的头颅买了回来。”

    “啊,为什么?”诺阿耶问。

    国王的怒气被好奇心稍微压了下去;千金市骨的故事他当然没听过。