听到刘国能答应了下来。吴世恭立刻是笑容满面。他虚扶道:“起来!也不用自称为‘罪民’了。以后你就是本官的守备,等归来时,起码一个都司跑不了的。你也安心,你的家人本官也会好好安置的。”

    “谢过吴将军!”刘国能立刻再次磕头,尽可能地讨好吴世恭。之后他就与吴世恭商量了一阵,该如何开展北直隶的行动。

    崇祯九年十一月十五日,刘国能把全营老弱全部留在的信阳,只留下了四千老营的精壮。

    之后,薛永利的汝宁军在挑选完俘虏中的一些有用人才以后,把全部俘虏留在的原地。自己返身返回了汝宁。而那些俘虏因为无处就食,在待了一天以后,在一些人的鼓动下,全部投向了刘国能。

    那些鼓动的人都是汝宁军中,山川司和军情局派出的上百名密探,他们也顺利地混入了俘虏中,许多还成为了小头目。再怎么样,吴世恭也不会相信刘国能的单方面保证!他还是需要留有后手的。

    之后,在汝宁军补充了一批兵器和粮食以后,刘国能全营四万多人开向了大别山地区。而这支突如其来的大股农民军,顿时引得武昌地区大乱、明廷大哗!

    因为上次汝宁军的湖广的行动中,在此地区征用了大量的民夫,而且在事后也给予了民夫一定的酬劳,所以在贼军压境之下,当地的百姓纷纷南逃,想要进入汝宁躲过这场兵祸。

    这七、八万难民一来,倒让汝宁军搞得有些手忙脚乱。最后在吴世恭的下令下,只能够开放通道,让那些难民暂居在汝宁府南部边境暂时安置。

    不过如此以后,汝宁军倒找到了一个不再追赶刘国能部的理由,因为谁也分辨不清,难民和农民军的区别,汝宁军总是先要保障汝宁府的安危!

    当然,汝宁军还是留了一个骑兵军团尾随在刘国能部的身后,控制着刘国能部运动的方向,不让其胡来。

    此次襄阳作战,汝宁军达到了战前消弱农民军实力的预定目标,而且顺利地把刘国能部赶往了南直隶。

    不过由于武装了刘国能和武昌难民的安置,再加上薛永利招募了四千多农民军老兵,所以汝宁军也花费了大量的粮食和物资来救济。这也使得汝宁军的缴获也缩水很多。总的来说,基本满意,但有些地方还是人算不如天算啊!

    刘国能部在接近黄冈县的时候,派出了一支偏师到黄冈县城耀武扬威,汝宁军的骑兵军团立刻飞驰黄冈县支援,被吓破胆的黄冈知县立刻把这支援军引进了县城。但县城里的人都不知道,在这支援军中,还有着唐六一行人。他们要执行吴世恭下达的报复行动。

    “各位军爷!你们一定搞错了,小的没有通贼军啊!”黄冈县城内,一名员外打扮的,五十来岁的男子跪着向汝宁军哀求道。

    “我们都已经抓住你与贼军联系的人了,你还嘴硬,全家抓起来!”负责抓捕的千总下令道。围在那位员外宅子外的汝宁军兵丁立刻冲进了宅子。